太阳系第三位星际访客3I／ATLAS正加速 将于10月29日飞抵近日点

太阳系的第三位“星际旅者”——3I/ATLAS，正以越来越快的速度接近我们的太阳。这颗在7月初穿越木星轨道时首次被探测到的系外天体，自被发现以来，便持续吸引了全球天文学家和广大天文爱好者的广泛关注。根据最新的观测数据，3I/ATLAS预计将在10月29日前后达到其轨道上的近日点，随后它将逐渐远离太阳系，最终重返那浩瀚无垠的星际空间。

中国科学院紫金山天文台的科普主管王科超在最新科普活动中介绍，3I/ATLAS作为目前已知第三个造访我们太阳系的星际天体，引起了广泛关注。该天体在7月初首次被探测到时，与太阳的距离约为6.7亿公里，正处于木星轨道的内侧。当时的观测数据显示，它的轨道速度约为每秒61.3公里。自那时起，3I/ATLAS持续加速，不断接近太阳，其近期的轨道速度已经提升至每秒约63.1公里。目前，它与太阳的距离已经缩短至大约4.2亿公里，这一动态的变化过程为我们提供了研究星际天体运动规律和太阳系边缘环境的宝贵机会。

“到10月29日左右过近日点时，它与太阳距离将缩小至约2亿公里，位于火星轨道与地球轨道之间，届时速度会达到每秒68公里左右。”王科超说，过近日点后，3I/ATLAS的速度会略有下降，整个穿越太阳系的过程中与地球最近的距离超过2.4亿公里，对地球不会构成任何威胁。

3I/ATLAS过近日点后会快速离开太阳系，在不到三年时间内会到海王星轨道以外。从目前的观测数据看，3I/ATLAS的“到访”预计不会对太阳系造成任何可观测到的物理或引力影响，顶多在沿途留下一些尘埃。

由于3I/ATLAS被发现时具有活动性，有冰冷的彗核和彗发，因此天文学家倾向将其归类为彗星，而非小行星。“据目前推测，该天体的彗核直径不超过5.6公里，轨道倾角为175.1度。”王科超说。

在8月的初期，3I/ATLAS星体位于蛇夫座，并随后穿越天蝎座，预计于8月底抵达天秤座，并继续向室女座方向移动。据王科超的最新观测报告，从现在起直至10月初，地面望远镜均有机会观测到这颗星际天体。

尽管3I/ATLAS对太阳系并未产生显著的物理效应，但其科研价值却极其宝贵。这一天体为人类研究系外天体的成分、行星的形成过程，乃至揭示银河系古老物质提供了前所未有的独特机遇。它宛如一份来自遥远恒星系统的珍贵“礼物”，对于这一星际访客的深入研究，将不断拓展我们对宇宙的认知边界。正如王科超所言：“它为我们提供了深入了解宇宙奥秘的宝贵机会。”